Éfeso era la puerta de entrada a Asia. Una de sus distinciones, establecida por estatuto, era que cuando el procónsul romano llegaba a asumir el cargo de gobernador de Asia, debía desembarcar en Éfeso y entrar allí en su provincia. Para todos los viajeros y el comercio, desde los valles de Cayster y Maeander, desde Galacia, desde el Éufrates y desde Mesopotamia, Éfeso era el camino a Roma. En tiempos posteriores, cuando los cristianos eran traídos de Asia para ser arrojados a los leones en la arena de Roma, Ignacio llamó a Éfeso la Calzada de los Mártires.